Comment choisir son adoucisseur d’eau ?

L’adoucisseur d’eau permet d’adoucir une eau présentant une trop forte teneur en calcaire. En faisant baisser la dureté de l’eau, l’adoucisseur d’eau protège ainsi l’ensemble de l’installation contre les dégâts du calcaire, des canalisations aux appareils ménagers tels que la machine à laver ou le lave-vaisselle, augmentant ainsi leur durée de vie.

Il faut savoir que les dommages causés par le calcaire sont nombreux, aussi bien pour les appareils que pour les habitants d’une maison. Bien qu’elles restent potables, les eaux dures peuvent en effet causer des désagréments comme une sécheresse cutanée, capillaire, ou encore une aggravation des symptômes de certaines maladies de peau (psoriasis, eczéma…). Au niveau des appareils, le calcaire peut causer des dommages irréversibles pouvant causer une baisse de performance, des dysfonctionnements, voire des pannes. Au niveau du chauffage, cela peut avoir un véritable impact sur la consommation énergétique, et donc, sur les dépenses du foyer.

C’est pour toutes ces raisons que l’installation d’un adoucisseur d’eau est recommandée dans les régions où l’eau présente une forte teneur en calcaire, indiquées sur la carte ci-dessous :

La dureté de l'eau se mesure en degrés français (°f). On parle alors de titre hydrométrique (TH) pour nommer cette donnée. On considère ainsi qu’une eau est douce lorsque son titre hydrométrique est inférieur à 15 °f, qu’elle est calcaire entre 15 °f et 25 °f, et qu’elle devient dure au-delà de 25 °f. Au-dessus de 35 °f, l’eau est considérée comme très dure. L’installation d’un adoucisseur d’eau est recommandée à partir de 25 °f pour préserver la durée de vie des appareils et des canalisations.

Avant de se pencher sur le fonctionnement d’un adoucisseur d’eau, il convient de rappeler que le calcaire présent dans l’eau est composé d’ions calcium et magnésium. Pour réduire la dureté de l’eau, l’adoucisseur va donc créer une réaction chimique pour remplacer ou isoler ces ions.

Un adoucisseur est généralement composé d'un boîtier électrique, aussi appelé "tête d'adoucisseur", d'un bac à sel et de deux réservoirs dédiés aux deux phases d’adoucissement de l’eau (nous y reviendrons). C’est ce qui explique le volume souvent imposant des adoucisseurs d’eau.

Le premier réservoir contient des résines (phase service) et le second des sels régénérants (phase régénération). Ces deux réservoirs fonctionnent comme deux vases communicants, l’eau passant d’abord par celui contenant les résines avant de passer par celui contenant le sel, les deux composants remplissant chacun un rôle différent dans le traitement des ions.

Les adoucisseurs se différencient également par le mode de régénération de la bonbonne de résine.

L'adoucissement de l'eau par un adoucisseur à sel consiste à échanger les ions calcium et magnésium de l'eau contre les ions de sodium. L’échange se fait au contact des résines, qui débarrassent les ions calcium et magnésium avant de se charger en ions sodium au contact du sel.

Les résines retiennent le calcaire comme un aimant attire le fer. Lorsqu'elles sont saturées, elles sont régénérées en se chargeant de sels dissous dans l'eau (la saumure). Lors de cette régénération automatique, le calcaire est décroché et renvoyé à l'égout. À la sortie de l'adoucisseur, il n'y a plus de trace de calcaire (0 °f), l'eau est alors “douce”.

Un adoucisseur fonctionne selon deux différentes phases : la phase service et la phase régénération.

La phase service correspond au passage de l’eau dans la cuve contenant les résines pour être débarrassée de son calcaire. Les résines éliminent alors les ions magnésium et calcium et les remplacent par des ions sodium. Cette phase correspond donc au traitement de l’eau en tant que telle, au moment où elle est utilisée.

Lorsque les résines sont saturées en ions magnésium et calcium, elles ne contiennent plus assez d’ions sodium pour adoucir l’eau : il faut donc les régénérer. La phase de régénération correspond donc à la phase pendant laquelle la résine est rechargée en ions sodium, et ce grâce aux sels régénérants stockés dans l’autre réservoir.

Cette phase dure environ une heure et ne gêne pas le traitement de l’eau. Par contre, elle entraîne une baisse de débit assez importante pour être remarquée, notamment lors d’une douche. Aussi, il est préférable de programmer la phase de régénération pendant la nuit, au moment où vous êtes le moins susceptible d’utiliser l’eau.

La régénération de la bonbonne de résines se fait différemment selon le type de programmation proposé par l’adoucisseur :

• Mécanique chronométrique : la programmation de la régénération est manuelle à des jours et heures précises. Vous pouvez ainsi la programmer en fonction de votre rythme de vie.
• Mécanique volumétrique : on ne programme pas la régénération selon une heure, mais selon un volume d’eau consommé. La régénération se déclenche alors automatiquement lorsque le volume d’eau que vous avez indiqué est consommé.
• Volumétrique électronique : l'adoucisseur déclenche lui-même la régénération à l'heure programmée, dès qu'il estime que la quantité d'eau adoucie n'est plus suffisante pour le lendemain.
• Volumétrique électronique avec chloration : c’est le même mécanisme de régénération qu’avec une volumétrie électronique, complété par un chlorinateur (une électrode) qui effectue automatiquement à chaque régénération l'aseptisation des résines.

L’eau potable doit répondre à un cahier des charges très strict, qui ne cite cependant aucune teneur minimale en calcium ou en magnésium. L’eau adoucie, si elle émane d’un réseau de canalisation potable, est donc propre à la consommation. D’une part, parce qu’elle contient toujours les minéraux dont notre corps a besoin, mais aussi parce que notre alimentation parvient à couvrir à elle seule nos besoins en minéraux.

Il n’y a donc aucun danger à boire de l’eau adoucie, à condition bien sûr que l’adoucisseur soit réglé correctement. De même qu’il n’y a aucun danger à boire de l’eau riche en calcaire, puisque tout excès de calcium ou de magnésium est éliminé naturellement par le corps.

L’eau adoucie est néanmoins déconseillée aux personnes souffrant d’hypertension à cause de sa teneur en sel plus élevée.

Pour les personnes qui souhaitent bénéficier d’une eau moins chargée en calcaire sans ajout de sel, il est possible d’équiper sa maison d’un autre type d'appareil : l'appareil antitartre. Il faut cependant préciser que ce type d'appareil n’agit pas sur la teneur en calcium ou en magnésium de l’eau, mais seulement sur les ions responsables du calcaire. L’injection de CO2 permet en effet de faire baisser le PH, ce qui entraîne la dissolution du calcaire.

Techniquement, l’eau obtenue n’est pas adoucie, puisqu’elle contient toujours des minéraux. Le calcaire est juste assez dissout pour ne pas pouvoir se déposer dans les canalisations ou les appareils ni causer de désagréments pour la peau. Comme il n’y a ni déminéralisation ni ajout de sel, ce type d’adoucisseur convient parfaitement aux personnes souffrant d’hypertension.

Il existe également des appareils antitartre qui isolent les particules de calcaire par polarisation. Les particules ainsi polarisées ne peuvent pas se déposer dans les canalisations et les conduits des appareils utilisant de l’eau domestique.

Au-delà du budget ou de la place dont vous disposez pour votre adoucisseur, deux critères essentiels doivent être considérés pour choisir un adoucisseur adapté à votre maison : la dureté de l’eau et le volume d’eau consommé par les habitants.

Comme évoqué précédemment, l’installation d’un adoucisseur permet de réduire la teneur en calcaire d’une eau trop dure. Il faut donc avoir une idée précise de la dureté de l’eau de sa commune pour savoir quel modèle d’adoucisseur sera le plus adapté. Vous pouvez connaître la dureté théorique de votre eau en vous renseignant auprès des services de votre mairie ou de l’agence régionale de santé. Pour connaître précisément le Titre Hydrométrique de votre eau, l’idéal reste d’utiliser un kit de mesure qui vous donnera un chiffre précis en quelques secondes.

Plus l’eau est dure, plus la capacité de votre adoucisseur devra être importante. En effet, la capacité d’un adoucisseur traduit la quantité de résine qu’il peut contenir, et donc, la quantité d’eau qu’il peut traiter pendant une phase de service.

Le volume d’eau utilisé par un foyer dépend essentiellement du nombre de personnes qui le composent. Ainsi, une famille de 4 personnes aura besoin d’un adoucisseur de plus grande capacité qu’un couple ou une personne seule. Il faut ensuite croiser cette donnée avec la dureté de l’eau mesurée afin de savoir quelle capacité de résine est la plus adaptée.

Un même adoucisseur d’eau, par exemple, d’une capacité de 20 L, pourra alors aussi bien convenir à une famille de 4 personnes bénéficiant d’une eau moyennement dure (TH inférieur ou égal à 20° f) qu’à une personne seule qui habite dans une région où l’eau est très dure (TH supérieur à 35° f).

Pour y voir plus clair, reportez-vous au tableau suivant :

Différentes marques se partagent le marché des adoucisseurs d’eau.

En Europe, BWT (Best Water Technology) est l’un des principaux fabricants d’adoucisseur d’eau. Il propose des adoucisseurs d’eau prêts à poser, avec ou sans sel, ainsi que des solutions dédiées aux entreprises. Hauts de gamme, les appareils BWT représentent une part importante du marché des adoucisseurs.

Marque d’électroménager du Groupe Electrolux, AEG propose différentes solutions de traitement de l’eau. Malgré une arrivée tardive sur le marché, cette marque d’origine allemande a su s’imposer comme un des principaux fabricants d’adoucisseur d’eau grâce à des appareils design et performants.

Fabricant français d’adoucisseurs d’eau pour particuliers, APIC est présent sur le marché depuis 1965. Riche de 50 ans d’expérience, la marque est un spécialiste incontournable du traitement de l’eau et propose des solutions accessibles et innovantes.

Le prix d’achat d’un adoucisseur d’eau varie entre 500 et 2 500 €. Ce tarif ne comprend ni la pose ni l’achat de consommables tels que le sel, les cartouches filtrantes ou les kits d’entretien.

Le prix d’un adoucisseur dépend bien entendu de la marque et de la capacité de l’adoucisseur, mais aussi du type de modèle. Les adoucisseurs à CO2 coûtent généralement plus cher que les adoucisseurs à sel et résine, avec un prix d’entrée autour de 1 500 €. De leur côté, les adoucisseurs au sel coûtent généralement moins de 2 000 €.

Du côté de l’entretien aussi, les prix varient fortement. Cette fois-ci, c’est l’adoucisseur à CO2 qui coûte le moins cher, avec un coût d’entretien annuel qui oscille entre 20 et 50 € pour le remplacement de la cartouche de CO2. L’entretien d’un adoucisseur à sel reste tout de même très peu onéreux, avec un coût annuel compris entre 50 € et 160 € pour le remplacement du sel et des filtres.

Avant de commander votre adoucisseur d’eau, vous devez bien préparer son installation. À commencer par le choix du bon emplacement !

En toute logique, l’adoucisseur d’eau doit être placé à proximité immédiate de l’arrivée d’eau principale de la maison ou de l’appartement, entre le compteur d’eau et le ballon d’eau chaude lorsqu’il y en a un. Il faut au préalable installer une dérivation (ou by pass) pour pouvoir continuer à utiliser de l’eau non adoucie pour certaines utilisations, notamment les arrivées d’eau extérieures, dédiées à l’entretien du jardin et/ou le nettoyage de la voiture.

Nécessitant une alimentation électrique, l’adoucisseur doit forcément être situé à proximité d’une prise de courant. Il doit également être situé proche d’une bouche d’évacuation.

Il faut prévoir un espace assez important, le réservoir d’un adoucisseur d’eau pouvant être très volumineux (surtout pour une famille nombreuse). Il faut également prévoir un peu de place pour installer un réducteur de pression en amont si la pression est élevée chez vous, ainsi qu’un pré-filtre si votre adoucisseur d’eau n’en intègre pas déjà un.

Au-delà de l’emplacement de l’adoucisseur en lui-même, il faut privilégier une pièce bien ventilée, à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité, et ce sur une surface plane.

Il est tout à fait possible d’installer son adoucisseur d’eau dans une cave ou un garage, voire en extérieur si vous disposez d’un espace abrité répondant aux différentes exigences listées plus haut.

Enfin, sachez qu’il est tout à fait possible d’installer un adoucisseur chez soi lorsqu’on est locataire, à condition d’avoir l’accord du propriétaire. L’entretien reste alors à la charge du locataire.

Que vous soyez propriétaire ou locataire, que vous habitiez un appartement ou une maison individuelle, vous devez savoir que l’installation d’un adoucisseur d’eau est assez complexe. Il est fortement déconseillé de réaliser cette opération seul, à moins d’avoir de très solides connaissances en plomberie. De même, tous les plombiers ne sont pas forcément en mesure de réaliser une installation d’adoucisseur d’eau en bonne et due forme.

Le prix minimum de l’installation d’un adoucisseur d’eau par un professionnel oscille entre 300 et 1000 €, ce qui revient entre 800 et 3 000 € avec la fourniture de l’appareil.

Par souci de simplicité, il est recommandé de commander en même temps l’adoucisseur d’eau et son installation. Il suffit alors de fixer un rendez-vous avec un technicien agréé qui se charge alors du transport et de l’installation de l’adoucisseur, fournitures comprises. Plus pratique, cette solution est aussi plus économique.

Pour vous aider, nous vous proposons différents forfaits de poses d’adoucisseur d’eau, en installation simple ou combinée avec l’achat d’un adoucisseur.

L’entretien d’un adoucisseur d’eau dépend évidemment de son fonctionnement, avec ou sans sel.

Il est conseillé de contrôler tous les 6 mois le TH de l'eau en sortie grâce à une bandelette spécifique. Cela permet de vérifier que l’adoucisseur est réglé correctement et qu’il fonctionne normalement. Ces bandelettes de tests peuvent être achetées par lot dès 5 €.

Il faut changer la cartouche pré-filtre tous les trois mois environ lorsque celle-ci commence à prendre une couleur ocre. Vous pouvez vous procurer des cartouches filtrantes dès 10 €, ou 15 € si vous optez pour un modèle rechargeable.

La désinfection d’un adoucisseur d’eau à sel et résine doit être effectuée tous les ans. Cela consiste simplement à verser une solution désinfectante dans le bac à sel et la laisser agir le temps indiqué avant de lancer une phase de régénération manuelle.

Il est possible d’acheter directement un kit d’entretien pour adoucisseur, qui comprend une cartouche pré-filtre de rechange et un nettoyant désinfectant.